条码费之所以显得较贵，主要原因有以下几点：

条码的单一性：

每个商品通常只能拥有一个独特的条形码，这使得每个条码都需要支付一次费用。这种费用最早由大型卖场率先收取，并逐渐演变为各种大中型超市、便利店等必收的费用项目。

管理和维护成本：

申请条码需要支付一定的官方费用，包括加入成员费、维护费和编码费。这些费用通常由条码中心收取，并且维护费用可能需要每两年支付一次。

代理服务费：

很多公司与个体为了省心省力，会选择委托代理来处理条码相关事务，这时还需要支付额外的代理服务费。这笔费用可以根据实际情况进行协商。

条码胶片费：

如果需要印刷制版，还需要支付条码胶片费，每个条码胶片费用约为48元，包括正负片两张。

市场竞争和规模化效应：

由于条码在商品流通中的重要性，越来越多的商家采用条码进行销售管理，这导致条码服务的需求增加，进而推高了条码费的价格。

综上所述，条码费之所以贵，是因为它涵盖了多个方面的成本，包括申请、维护、代理服务和印刷制版等，并且随着市场需求的增加，费用也呈现出一定的上涨趋势。