朱棣，朱元璋第四子，大明朝第三个皇帝，史称明成祖，是中国历史上很有作为的一个皇帝，死后葬于北京昌平的长陵。长陵是十三陵中规模最大，气势最恢宏的帝陵。明长陵在十三陵中建筑规模最大，营建时间最早，陵园规模宏大，平面布局呈前方后圆形状。其前面的方形部分，由前后相连的三进院落组成。

明长陵地面建筑也保存得最为完好，配殿、明楼、宝顶俱存。明长陵陵恩殿是嗣皇帝祭祀永乐帝后的场所，建筑在汉白玉雕刻成的三层台基上，金砖铺地。殿面阔九间，进深五间，象征着皇帝“九五”之位。尤其是祾恩殿的60根直径1m的金丝楠木，保存完好。

朱棣通过靖难之变，登上皇位后，实行削藩政策，加强中央集权；设置内阁和东厂；为加强对北方的控制，疏浚大运河，营建北京紫禁城，迁都北京。军事上，五次亲征蒙古，占领安南；东北曾建奴儿干都指挥使司，管辖黑龙江、乌苏里江、乌第河、库页岛等地，捍卫了领土的完整。西北设置哈密卫，西南设贵州承宣布政使司，对南海地区积极经营，对西藏实行政教合一的政策。外交上，还委派郑和下西洋，加强中外友好往来文化上，修《永乐大典》。