降龙十八掌，是金庸笔下一门大名鼎鼎、威震江湖的掌法。金庸武侠体系中，单就掌法而论，“降龙十八掌”是当之无愧的天下第一。

《天龙八部》里面，武功高深莫测的少林扫地僧以“无形气墙”，硬扛了乔峰一招降龙十八掌。之后，扫地僧赞叹道：“好俊的功夫！降龙十八掌，果然是天下第一！”这里面，当然也有拐弯夸赞乔峰武功高强的意味。

能在《天龙八部》这种武学盛世里面独占鳌头，在“射雕三部曲”里面“降龙十八掌”更是位居榜首，没有哪种拳脚功夫能够压得住它。欧阳锋的蛤蟆功、杨过的黯然销魂掌也只能勉强跟降龙十八掌打个平手。《倚天屠龙记》里面，仅仅学会十二掌的丐帮帮主史火龙，在历代帮主中武功算下游水平，差点把成昆打死。

降龙十八掌，在“史书凌轩阁”看来，其实就是掌法里面的“玄铁重剑”，可以叫做“玄铁重掌”。降龙十八掌的招式没有花里胡哨，也没有任何骗人的虚招，完完全全就是正面硬刚的打法。“一力降十会”，降龙十八掌跟杨过的玄铁重剑理念是一样的，可以接近“无招胜有招”。

丐帮的规矩很奇怪，明显降龙十八掌的威力比打狗棒法强得多，可偏偏降龙十八掌能够外传，打狗棒法却只传历代帮主。因而，学过降龙十八掌的人不在少数，黎生、武修文、武敦儒、谢逊都多多少少练过几招降龙十八掌。

金庸武侠中，降龙十八掌武学造诣最高的有三人，分别是乔峰、洪七公和郭靖。这三位高手里面，洪七公的掌法造诣最低，乔峰、郭靖在伯仲之间。不要跟笔者抬杠，洪七公亲口承认过，他说过这样一句话：“我这掌力要是能发不能收，不能轻重刚柔随心所欲，怎称得上是天下掌法无双的降龙十八掌？”

洪七公和乔峰这两位丐帮帮主之间，有明显的武功落差。洪七公虽然厉害，但跟百战百胜的乔峰相比还是差了太多。在乔峰眼中，一阳指不过是种点穴功夫而已。可在洪七公眼里，自己根本没有把握打赢一阳指。

洪七公的掌法造诣不及乔峰，这很正常，因为在原著中洪七公其实只学到了前十五掌，后三掌是他根据对武学的领悟，自己研究出来的，根本不是当初乔峰使用的掌法。也就是说，洪七公为了“十八掌”这个掌法数量，硬凑了三招掌法上去。洪七公的师父是谁？为何他只传授了洪七公十五招“降龙十八掌”？

有不少读者认为，洪七公的师父是虚竹。确实，《天龙八部》末尾，乔峰把降龙二十八掌进行了删减，精简为十八掌，传授给了义弟虚竹，让他找机会传授给“德智体美劳”样样优秀的“五好丐帮弟子”。

笔者不赞同这个观点，《天龙》末尾时虚竹的武功已经接近半神，他的武学造诣比乔峰只高不低。金庸这样描写虚竹的武功造诣：“虚竹既得天山童姥的真传，又尽窥灵鹫宫石壁上武学的秘奥，武功之高，实已到了随心所欲、无往而不利的地步。”你看看，这跟“陆地神仙”张三丰的旁白差不多，“随心所欲、无往而不利”。

而且《天龙八部》末尾也明确写出了，虚竹完全学会了乔峰传授的“降龙十八掌”。有天山折梅手和小无相功等逍遥派绝技加持，虚竹怎么可能只学会前十五掌？洪七公的武学资质也不低，他不是耶律齐，更不是大武小武，有虚竹指点，怎么可能只练成十五招降龙十八掌？

洪七公的师父，另有其人！在三联版《射雕英雄传》中，金庸先生提到过洪七公的师父！

洪七公，是丐帮的第十八代帮主，他降龙十八掌和打狗棒法全部学自上一任帮主，也就是丐帮第十七代帮主。这并不是笔者推测，因为丐帮有规矩，降龙十八掌和打狗棒法丐帮帮主代代相传的武功，没有武功图谱，只能由上一任帮主亲口传授。这也是为了不被其他门派偷学，你看看辟邪剑法因为有剑谱，江湖上多少人争抢？

这第十七代帮主没有留下名字，三联版《射雕英雄传》只提到他姓钱，本事不大，压不住污衣派和净衣派之间的纷争。原著描写如下：“ 当年第十七代钱帮主昏暗懦弱，武功不高且处事不当，净衣派与污衣派纷争不休，令丐帮声势大衰。直至洪七公接任帮主，强行镇压两派不许内讧，丐帮方得在江湖上重振雄风。”

这钱帮主的武功造诣一般，没有练成全部的降龙十八掌，只练成了前十五掌，后三掌是靠洪七公自己发明创造的。就好像耶律齐，资质不够，有郭靖那样的名师也白搭。在金庸武侠各大门派里面，丐帮弟子的资质几乎是最低的，在丐帮里面挑选个万中无一的练武奇才，的确很不容易。这个原因，也就导致了《倚天屠龙记》中丐帮的衰弱，从“江湖第一大帮”沦落成二流门派。六大派围攻光明顶，灭绝师太根本没有搭理过丐帮。