后悔莫及这个成语故事出自体育南朝·宋·范晔《后汉书·光武帝纪上》：朱鲔遣讨难将军苏茂攻温，冯异、寇恂与战，大破之，斩其将贾强。于是诸将议上尊号。马武先进曰："天下无主。如有圣人承敝而起，虽仲尼为相，孙子为将，犹恐无能有益。反水不收，后悔无及。”

后悔莫及，比喻事后的懊悔怎么也来不及了。

光武帝

南朝·宋·范晔《后汉书·光武帝纪上》中写到：

朱鲔派遣讨难将军苏茂攻打温县，冯异、寇恂与苏茂交战，大破苏茂军队，并将其将领贾强斩杀。

《后汉书·光武帝纪上》

这时众将领商议给光武帝上尊号事宜。马武率先进言说：“当今天下没有主宰之人。如果有圣人出来愿意担负这种破败的局面，即使有像孔子这样的人担任丞相，有像孙子这样的人担任将军，不一定能治理好天下。倒出去的水是收不回来的，否则，今后连后悔都来不及了。