协助调查是指个人或单位在法律、公安、司法等机构进行案件调查时，自愿提供相关信息、证据或帮助的行为。这种行为是自愿的，不带有强迫性质，旨在帮助查明案件真相，确保法律公正执行。例如，在交通事故调查中，目击者可能会提供现场情况；在刑事案件调查中，嫌疑人可能会提供陈述；在民事案件调查中，当事人可能会提供相关证据等。

协助调查的特点包括：

自愿性：个人或单位是基于自愿原则参与协助调查，没有法律上的强迫。

无偿性：协助调查通常不涉及经济报酬。

目的性：协助调查旨在帮助调查机关查明事实，维护社会秩序和公正。

法律依据：协助调查是依据《中华人民共和国刑事诉讼法》等相关法律法规进行的。

需要注意的是，协助调查并不等同于法律上的强制措施，如传唤或逮捕。法律对协助调查的细节没有具体规定，因为它基于自愿原则。